El costo de ser accesible

Esta semana en la Lista de Cadius se ha discutido, incluso acaloradamente, el costo de crear sitios accesibles. La discusión ha rondado principalmente en el cumplimiento o no de estándares de accesibilidad como los de la WAI, inciativa del Consorcio World Wide Web W3C, o los planteamientos de Sidar (fundación iberoamericana pro accesibilidad) para favorecer a los discapacitados visuales en el entorno Internet.

El debate ha girado en torno a si un diseño y desarrollo que cumple con parámetros de accesibilidad encarece o no un proyecto web. Hay quienes establecen que el costo no es menor y que su impacto en ocasiones encarece el costo total del proyecto, repercutiendo finalmente en los clientes. Hay otros que son de la opinión de que aplicar estándares de accesibilidad debe asumirse como parte de la entrega de la solución y que hoy por hoy, no hacerlo sería como entregar un edificio sin pasillos. Para algunos se trata de algo muy fácil que -en una perspectiva futura- podría significar aun una rebaja en los costos de desarrollo.

Hoy apareció un comentario de Diego de La Fuente que me pareció el más realista. Asumir estos estándares sí tiene un costo: construir de acuerdo con estándares y procurar una buena visualización en todos los browsers no deja de ser un tema menor. Precisa de investigación y capacitación a la hora de conocer las medidas a aplicar. Necesita de paciencia y un mayor cuidado a la hora de construir para que se cumpla con lo mínimo requerido; y de objetividad para capturar y corregir los errores una vez aplicado algún software que mida accesibilidad.

En mi país, Chile, contados con los dedos de la mano son quienes desarrollan según estos estándares, incluso en empresas reconocidas en el mercado. La competitividad es tan feroz y desigual en el rubro que poco tiempo queda para estudiar los parámetros y menos para aplicarlos. Es de esperar que a partir de iniciativas como las de Paulo Saavedra y Juan Carlos Camus y su Guía para el Desarrollo de Sitios Web, en Chile nos comencemos a ocupar y no sólo preocupar por hacer sitios accesibles para todos.