El futuro y responsabilidad de la AI Chile

El fin de semana del 1 de octubre se reunieron en Asilomar, Cailfornia, Estados Unidos, Arquitectos de Información de 4 países en una suerte de “retiro” para reflexionar en torno del futuro de la disciplina. Liderado por AIfIA, el encuentro -de carácter informal- tuvo por objetivo discutir y compartir ideas sobre los desafíos actuales que enfrenta la AI.

Mi amigo Javier Velasco tuvo la suerte de asistir a la reunión en la que participaron alrededor de 45 personas, entre las que se contaban los conocidos Chiara Fox, Victor Lombardi, Christina Wodtke y Peter Merholz, entre otros profesionales del rubro.

En su blog Ideas Aleatorias, Javier comenta lo que fue esta reunión y el interés que tiene este grupo de destacados AIs por el crecimiento de la disciplina en Latinoamérica y la fe que tienen en el futuro de la AI en Chile.

Esto me lleva a comentar algo que me he reservado durante más de 9 meses en mi blog: el 17 de febrero de este año, junto a Juan Carlos Camus, Rodrigo Guaiquil y Javier Velasco, creamos una lista en Yahoo con el fin de “fundar” y oficializar la comunidad AI Chile.

La lista, de naturaleza coordinadora, tiene por objetivo impulsar un proyecto de diseño web. La comunidad partió con un fuerte entusiasmo, apoyada por una estructura organizativa aparentemente eficiente: la comunidad se apoya en 4 moderadores y se organiza bajo el liderazgo de jefes que 6 equipos de trabajo, correspondientes a las diferentes etapas de diseño y desarrollo Web.

Pese a que el trabajo de Arquitectura de Información del sitio concluyó, y que la etapa de Diseño Web está por finalizar, lo cierto es que la marcha del proyecto no ha sido fácil, pues la comunidad aún no se ha afiatado lo suficiente en mi opinión.

Inicialmente, a la lista se sumaron más personas de los actuales 22 miembros. Una vez que se conformaron los grupos de trabajo, la lista se achicó y quedaron quienes manifestaron explícitamente su compromiso. Con el tiempo este compromiso de trabajar en lo que nos diferencia se fue diluyendo en algunos participantes, sin tener noticias de ellos. Otros, más honestos, han manifestado su imposibilidad personal para seguir participando.

Lo cierto es que en el camino muchos nos hemos desilucionado pues esperábamos una marcha más activa y ágil por parte de todos. Ello, no por la arrogancia de ser quienes inicialmente constituímos la comunidad, sino por algo más profundo.

En lo personal, estoy segura que el futuro de la AI en Chile depende única y exclusivamente de quienes de una u otra forma la hemos ejercido desde hace bastante o poco tiempo. Es nuestra responsabilidad que la disciplina se dé a conocer en nuestro largo y pequeño país. Está en nuestras manos su difusión y crecimiento. Nadie nos “descubrirá” si no somos capaces de dar el pie inicial, el cual puede ser un proyecto web como el que nos hemos planteado u otra iniciativa. Tenemos que despertar de nuestra somnolencia y mediocridad de dar el resto de nuestro tiempo en pos de la comunidad.

Hay quienes seguimos creyendo en este proyecto local como Javier Velasco, Jorge Garrido, Marcelo Mannarelli, Jorge Barahona, Herbert Spencer, Angela Tapia y yo, y que seguiremos dando la “pelea” por ingeniárnoslas y difundir lo que hacemos. Si ya eres miembro de AI Chile, te hago un llamado a no dejarte estar. Si no lo eres, pero quieres participar de la discusión en castellano sobre temas de Arquitectura de Información, inscíbete en la lista de AIfIA en castellano.

Sacarle punta a una propuesta de AI

Cuando definimos la estructura que puede tener un sitio web ya existente, podemos partir de la base de que dicho rediseño se sustenta en los contenidos que ya tiene ese site. El diseño de esa arquitectura suele ser realista, pues se basa -valga la redundancia- en lo que ya existe sin necesidad de generar nueva información para el sitio. Sin embargo, esa propuesta tiende a ser menos llamativa y poco rupturista pues sigue un patrón acomodaticio, en especial para quienes diseñan y mantienen el sitio.

Mientras, si pensamos en un esquema de contenidos que cumpla con los objetivos creativos y de negocios planteados inicialmente para el proyecto nos enfrentamos a un abanico de posibilidades mayores que van desde re pensar los rótulos, crear nuevos contenidos, revisar la utilidad de los contenidos actuales y de la estructura vigente del sitio. La libertad es mayor y el desafío también, ya que implica crear un sitio desde cero con el objetivo de hacerlo ganador.

Para los responsables de su mantención una nueva estructura con áreas de contenido que generar sin duda implica más trabajo, pero resulta imprescindible medir si el esfuerzo vale la pena o no en función de los objetivos que se persiguen.

Esta semana, me tocó proponer una agrupación de contenidos para un sitio y desarrollar wireframes con una propuesta de despliegue; y me basé en la información ya existente siguiendo así la pauta del cliente. La visita a sitios web de la competencia y comparables me sirvió para enriquecer mi propuesta de agrupación, pero claramente me fue de utilidad para darme cuenta de que el sitio precisaba de una re ingeniería mayor que hiciera sacar a flote contenidos que estaban muy escondidos en el sitio, de manera de descatarlos.

Mi análisis me permitió además darme cuenta de la importancia del rotulado a la hora de vender un producto. Si queremos ser directos y asertivos, los títulos demasiado poéticos y metafóricos no parecen ser los más apropiados. Y así, punto a punto fui hilando una estructura no sólo diferente de la actual, sino con un planteamiento de fondo distinto. La tarea más compleja viene ahora: cómo defender y equiplibrar este planteamiento versus los recursos (tiempo y costos) disponibles.

Mediatización de contenidos

Uno de los aspectos más complejos en el diseño y desarrollo de sitios web y aplicaciones multimedia es la mediatización de los contenidos, es decir su transformación al medio Internet.

Resulta engorroso -para quien provee del input- comprender que esta mediatización necesita de un tratamiento previo y que el “trasvasije” a una plataforma o entorno web no sólo precisa de un cambio redaccional, sino de una mirada totalmente renovada para adaptarlo al nuevo canal. El trabajo de mediatización implica comprender la totalidad del contenido a mediatizar, conocer los “acentos” y pesos específicos desde un punto de vista técnico o especializado, y saber sintetizar esa información para llevarlo al medio web.

Dependiendo del tipo de contenido, la presencia de un metódologo, en el área de la educación; de un publicista, si se trata de información de naturaleza publicitaria, o de un experto, si el contenido está en lenguaje técnico, parece fundamental. Quienes diseñamos para la Web debemos empaparnos de términos, jerga y conocimientos que se desprenden de la comprensión del nuevo material. En la medida que se tiene esa visión holística, somos capaces de organizar y sopesar qué y cómo deben desplegarse los contenidos. Recién en ese momentos, comenzamos a redactar…

¿Eres amistoso?

En la última semana me ha tocado ir donde diferentes clientes a realizar la típica reunión de Levantamiento de Requerimientos. De las conversaciones he salido soprendida de lo “manoseado” que está el término amistoso como apelativo de connotación positiva para referirse a una interfaz Web.

Todos quieren un sitio “amistoso” y bajo este concepto caen las más amplias virtudes tales como: rápido, accesible (otro término desvirtuado al hablar de Diseño Web, fácil de usar (o sea los clientes ya están hablando de Usabilidad sin saber de la existencia del término), directo, que no genere problemas, incluso “bonito” (uno de los valores más subjetivos que he escuchado en el último tiempo).

¿Y qué se entiende por amistoso o User friendly como llaman algunos siúticos: La experiencia de usuario debe ser amistosa, esto quiere decir que el sitio invite a los usuarios a navegar por éste y no que su recorrido resulte una experiencia frustrante.

Los sitios construidos bajo el concepto “amistoso” consideran los criterios de búsqueda y de navegación que tienen los usuarios, más que la forma en que se estructura la empresa, o la manera en que sus responsables creen debe organizarse el contenido. Un sitio amistoso es aquel que evita clicks innecesarios al usuario y ofrece información de valor en su toma de decisiones.

Se acercan elecciones en AIfIA

El próximo miércoles 25 de agosto se inician las votaciones en el marco de las elecciones de Directorio de AIfIA, Instituto Asilomar para la Arquitectura de Información.

Este año los candidatos nominados a presidir la mesa del directorio son:
1) Peter Boersma, Arquitecto de Información senior que trabaja para EzGov en Amsterdam, Holanda. Si quieres saber más de Peter accede a su sitio personal.
2) Jess McMullin, uno de los fundadores de AIfIA y en la actualidad dedicado al proyecto IASlash. Jess acaba de fundar nForm, firma consultora especializada en experiencia de usuario en Edmonton, Canadá.
3) Marcia Morante, es fundadora y presidenta de la empresa KCurve que ofrece soluciones en gestión efciente de contenidos para CMS. Marcia es brasileña y se ha destacado en el negocio de la información por más de 25 años. Vive en Sao Paulo y ¡es mi candidata!
4) Eric Reiss, se define como Arquitecto de Información y consultor en experiencia de usuario.
5) Peter van Dijck ofrece consuloría en AI para empresas en Europa y Estados Unidos. En AIfIA ha liderado la iniciativa de traducción de artículos y materiales a diferentes idiomas.
6) Christina Wodtke se desempeña como Arquitecto de Información en Estados Unidos, es una fuerte entusiasta en la comunidad. Es autora del libro Information Architecture: Blue Prints for the Web.

Las votaciones concluyen el lunes 30 de agosto. Si perteneces a AIfIA, recibiras en tu correo electrónico un mail recordatorio desde donde podrás votar en línea. ¡Participa de este evento! y ¡Vota por Marcia! ¡a apoyar a nuestro continente!

Vivir online

En estos años de “vida digital” (experiencia que va para los 10 años, ya que la primera vez que me conecté a Internet fue en 1994), no dejan de sorprenderme los estilos de comunicación que se da entre quienes trabajan con temas tecnológicos y quienes no.

El caso más reciente: la comunicación vía mail que he establecido con mis futuros vecinos a propósito de las mejoras al condominio. Uno de ellos trabaja directamente ligado con proyectos informáticos y se nota que “vive online”. Este concepto de “vivir online” significa para mi estar conectado constantemente con la Red, y se manifiesta en detalles tan chicos como manejar los códigos de respuesta, reenvío y envío de mails de una manera sólo perceptibles paraen quienes están familiarizados con el correo electrónico.

Así por ejemplo, estas personas son capaces de capturar sólo los párrafos sobre los que van a responder. Asimismo, en su conducta ubicua se nota su atención por el correo que les llega, a diferencia del común de las personas que sólo lo atiende cuando lo estima necesario u oportuno, y lo asume como una labor más: responder mails.

Se trata entonces de personas atentas a sus mails, capaces de responderlos interrumpiendo sus actividades o trabjándolos en parelelo. La dinámica que se produce es un poco esquizoide, nadie lo niega, pero lo cierto es que entre quienes la viven, se experimenta una sensación de conexión, globalización, y de un “estar ahí” que se maximiza con herramientas con listas de discusión y chat.

Quienes se comunican a través de sistemas de Mensajería Instantánea tipo Messenger, Yahoo, ICQ o AOL, manejan códigos y un lenguaje sólo entendible entre quienes son asiduos a estas herramientas. Es así como saben que para chatear es mejor escribir frases cortas que grandes párrafos. Ya han experimentado los desencuentros que ocasiona el chat debido a que la intención y tono de lo escrito no siempre se comprende de la misma forma entre Emisor y Receptor.

En efecto, el chat genera un ruido comunicacional que se produce por el mismo hecho de que permite la simultaneidad de la comunicación: Emisor y Receptor pueden escribir en paralelo, con lo cual la comunicación se fragmenta. Basta pensar en la forma en que los adolescentes escriben en el chat: como las palabras suenan y no como se escriben. Pero para quienes “viven online” conocer estos códigos es parte del día a día que se asume por el hecho de estar conectado.