El dichoso “Contáctenos”: ¿sólo por cumplir?

El fin de semana pasado mi marido y yo recurrimos al famoso “Contáctenos” de 2 sitios web. Nuestro objetivo: reclamar respecto de la entrega de nuestro refrigerador nuevo. Concretamente, se trata de los sitios de Falabella.com, conocida multitienda chilena, y de Wirlphool Chile, representante de la marca en nuestro país. Escribí mis mensajes con bastante escepticismo y más que nada animada por mi marido a utilizar el canal Internet como un medio más para ponernos en contacto con los respectivos departamentos de servicio al cliente.

La falta de reacción o capacidad de respuesta de ambas empresas en relación con Internet como vía de comunicación, es abismante. Hasta el día de hoy, y ya pasada 1 semana completa, aún no recibo señales por parte de ninguna de las dos compañías; ni a través del propio canal Web, ni telefónica, ni por correo tradicional, nada…

En efecto, en el caso de Wirlphool -con quienes tenía urgencia de comunicarme-, el martes de esta semana llamé por teléfono a su Call Center con la esperanza que mi caso ya estuviera registrado en su Base de Datos (avanzando así la solución a mi problema), y nada… No tenían registro de mi e-mail. Todo de nuevo: a contar mi caso a la telefonista.

Esta situación ya me había ocurrido en el pasado. No obstante, ante la inminencia del uso de Internet como canal de comunicación con sus clientes, pensé que las empresas en Chile habían llegado a un nivel de madurez y conciencia tal que el famoso “Contacto” no seguía dejado “a la mano de Dios”, sino por el contrario era valorado por los empresarios como un canal barato, directo y tremendamente fácil de manejar. ¡Oh! crasso error, al parecer ese estadio en el que las compañías chilenas debieran llegar (siguiendo a sus pares del mundo desarrollado) está aún a años luz…

Comunidad AI Chile ¡ya tiene sitio web!

Hoy lunes 18 de marzo de 2005 se lanzó el sitio web de la comunidad de Arquitectos de Información de Chile. El sitio viene a reflejar la intención de esta agrupación formada por profesionales chilenos especializados en temas de AIU y diseño web por difundir la disciplina en el medio y mercado nacional.

Asimismo, este espacio electrónico tiene por objetivo ser el principal vehículo a través del cual canalizar nuestros conocimientos, inquietudes y progresos, de manera de compartirlos y discutirlos con todos los interesados en el desarrollo Web.

El sitio es fruto del trabajo voluntario de 21 profesionales que, el 17 de febrero de 2004, unieron sus esfuerzos y sueños para dar vida a esta comunidad y proyecto web. El sitio es una suerte de “excusa” para hacer crecer la Comunidad de Arquitectos de Información de Chile. ¡ Felicitaciones a todos los involucrados !

Metro lanza proyecto SIM

La empresa Metro S.A. acaba de lanzar su proyecto “Sistema Interactivo Multimedial (SIM) de Apoyo al Personal Operativo”. La aplicación multimedia fue desarrollada por NovArt, Departamento de Diseño de Novared, empresa de servicios informáticos donde me desempeño como Arquitecto de Información y Jefa de Proyectos de Diseño Web.

El proyecto cuenta con dos módulos: el Operativo y el de Capacitación. El primero consiste en un sistema de consulta de averías construido con Tecnología Flash donde priman las animaciones para el despliegue de cada uno de los flujos y puntos de decisión respecto de que camino tomar en la solución de una avería.

El segundo Módulo conocido como de Capacitación consiste en una aplicación en línea que reúne en un mismo sistema toda la información técnica de Material Rodante (trenes NS-74 y NS-93). La interfaz permite al personal técnico de Metro conocer los distintos equipos, conmutadores y elementos, sus funcionalidades y operatoria, de manera interactiva e intuitiva. Esto incluye animaciones, fotos, videos y otros elementos audiovisuales insertos dentro de la aplicación. Considera además evaluaciones a ejecutar en tiempo real, creada por los profesores especialistas en la capacitación tanto presencial como online.

Mi participación en este proyecto fue de Jefa de Proyecto subrogante (al inicio y final del ciclo de vida del proyecto), y como Arquitecto de Información al trabajar en el diseño de la interfaz.

Web Design Index

Este miércoles recién pasado llegó a mis manos la publicación Web Design Index 4 que publica la editorial holandesa The Pepin Press bajo su colección Agile Rabbit Editions.

Más que un libro, se trata de una guía de diseño de páginas web, donde lo que se destaca, precisamente, es el DISEÑO por sobre los contenidos y las funcionalidades.

Una guía más que un libro, pues la edición consiste en un índice de websites donde no existen de forma explícita criterios de organización. Es decir los sitios a simple vista no se disponen de acuerdo con algún tipo de clasificación lógica. Lo que sí llama fuertemente mi atención es que se estructuran, curiosamente, por colores y look & feel. Lo que sí queda claro es la autoría a nivel de D: Diseño, C: Codificación, P: Producción, A: Agencia y M: Correo electrónico del diseñador. Se echa en falta eso sí el país de origen de los diseños y desarrollos.

Como el criterio de selección para llegar a estos 1002 sitios web fue la calidad, innovación y eficacia del diseño sobre su complejidad, hay países que por su larga tradición en materia de diseño gráfico sobresalen, por ejemplo: Italia, Suecia y Japón. La nacionalidad claro se deduce…

Algunos sitios que llamaron mi atención por su creatividad e innovación son: el finés A bit more, el de un diseñador madrileño con su Mi omligo.com, el del restaurant chileno Cuerovaca, y el del diseñador web Eduardo de Felipe.

También me encontré con la grata sorpresa que entre los sitios seleccionados estaba el de mi amigo Javier Cañada, el chileno desarrollado por la agencia Ovo: Segurito.cl y el de fotógrafo, también nacional, Jorge Prat.

Y eso que voy recién en la mitad del Indice . Ya les contaré más…

Acceso a Internet en regiones: ¿factor turismo?

Vengo llegando de unas gratas vacaciones que pasé junto a mi marido en Guanaqueros y Paihuano (Valle del Elqui) en la IV Región del país. Se trata de un balneario en la costa y de un poblado en lo más profundo del Valle del Elqui. Por razones familiares y de trámites bancarios, tuve la necesidad en varias ocasiones de contar con acceso a Internet con el fin de chequear cuenta corriente por cobros y e-mail para saber noticias de mis papás quienes se encuentran de viaje en Australia.

A diferencia de Morro de Sao Paulo, villorrio brasileño ubicado en la Isla de Tinharé frente a la ciudad de Salvador de Bahía, los dos lugares de Chile donde pasamos vacaciones, cuentan con turistas de corta distancia, es decir nacionales, algunos argentinos y alguno que otro escaso y esquivo turista de larga distancia (Estados Unidos y Europa).

Tal vez este factor -una explosión turística muy estacional y aún no explotada- es la que influye en la existencia de escasos centros donde conectarse a Internet. Un dato curioso si se considera que los lugares en los que alojamos y todos aquellos que cotizamos desde Santiago, sí disponen de sitio o página web. Concretamente, las Cabañas Andalué en Guanaqueros, y Chañar Blanco. Curiosamente, en ambos centros de alojamiento no aceptaron el pago electrónico como medio de pago y tuvimos que ir a la tradicional sucursal bancaria para cancelar la reserva.

Otro dato curioso y a la vez penoso es observar la existencia de ciber cafés, pero que funcionan a media marcha. Es el caso del ciber café de Las Dunas de Guanaqueros donde de 5 computadores, tan sólo funcionaba 1. La conexión vía cable módem.

En Paihuano el panorama era aún más “desolador”, pero no en materia de acceso, sino de albetización digital. Nos explicaban los lugareños que existe un infocentro con computadores e Internet, pero que muy pocos del pueblo aprovechaban este espacio creado por el Gobierno de Chile, ya que pocos son los que saben usarlo.

En mi caso particular, para ingresar a la WWW, sólo me quedó trasladarme a Vicuña, el poblado más grande del Valle del Elqui.

Si bien con mi marido no hicimos ciber turismo, ni menos nuestro objetivo estuvo estar a la caza de informarnos sobre los lugares donde Internet estuviera disponible las 24 horas del día, lo cierto es que poder realizar acciones tan simples para quienes llevamos años conectados se transformó en una tarea más difícil de lo pensado.

Las comparaciones son odiosas y en los casos de Morro y Paihuano no tendrían mucho punto de comparación por un tema de masa crítica de turistas de la que disponen ambos lugares. Pero lo cierto es que pensando en un viajero italiano que puede tener el mismo interés por conocer la increíble y selvática Isla de Tinharé, como nuestro hermoso y místico Valle del Elqui, la ventaja de estar enchufado es un punto que se agradece, sobre todo en caso de emergencias. Y ni hablar de las posibilidades que se les abrirían a los niños de Vicuña, Pisco Elqui, Montegrande, entre otros poblados, niños a los que tanto quiso nuestra Gabriela Mistral.

Una vez más la famosa Accesibilidad

Se discute por estos días en la Lista de Cadius, la más conocida comunidad sobre Arquitectura de Información en lengua castellana y de la cual soy moderadora, si el hecho de aplicar directrices de Accesibilidad, redunda en un costo o no para las empresas de Diseño y Desarrollo Web.

Claramente, la conversación se ha zanjado en 2 posturas. Quienes consideran que construir sitios accesibles con XHTML, CSS, sin tablas, sino sobre la base de layers (por lo bajo), por más que se trate de una “inversión” en capacitación para quienes diseñan y programan, ésta no siempre es asumida por el cliente, e inevitablemente se transforma en un costo que absorbe la empresa. Hay otros profesionales que estiman que ceñirse a las normas de la W3C y cumplir con las AAA, es un requisito necesario, imprescindible, básico a la hora de diseñar, que no debiera siquiera vislumbrarse como “costo“, pues más que un “plus” debe comprenderse como un supuesto basal en materia de Diseño Web.

En mi trabajo como Jefa de Proyecto he comprobado en carne propia que aplicar las pautas que ha impulsado el Gobierno de Chile en esta materia, sí representa un costo adicional. Asumiendo que debemos diseñar con un buen criterio y sopesando estas directrices, igual existe un costo que apunta a revisar si se cumple o no con los estándares, tiempo que no todos los clientes valoran y que encarecen el proyecto. Hace poco tuvimos que aplicar dichas normas a un sitio gubernamental y tan sólo los ajustes a la Guía para el Desarrollo de Sitios Web y su posterior verificación, significó 1 semana de trabajo.

Plenamente de acuerdo con que estas iniciativas deben transformarse casi en “materia de ley” en Chile, lo cierto es que no podemos desconocer que, como todo proceso de aprendizaje, éste tiene un costo y nos está tomando su tiempo, y dinero por qué no decirlo, asumirlo. Otra experiencia es el de un proyecto de una comunidad local que tiene hace un tiempo estancado su launch, porque hacer que la CSS se acomode al navegador IExplorer que sigue liderando el mercado hasta ahora. Obviamente, que tenemos que construir con CSS, pero es de “ciegos” creer que no hay sacrificios a la hora de cumplir con las buenas prácticas.

El llamada es a preparse, pues cada vez más las licitaciones públicas incluyen dentro de sus requerimientos cumplir con estas exigencias. Por la mejora de la disciplina, ¡bienvenido sea!

Mailing Navideños

Desde hace algunos años el envío de Mailing Navideños se ha impuesto ya no sólo como moda, sino como verdadera norma para muchas empresas en Chile. El envío de un saludo virtual con motivo de la Navidad se asume incluso como política de las compañías, en reemplazo de la otrora tradición de enviar tarjetas postales. Esta acción no sólo se ha asumido por razones de inmediatez, masividad y bajo costo de producción, sino porque detrás del e-mail de Navidad, existe toda una campaña promocional asociada a banners y a otros espacios publicitarios con extensión en diferentes soportes como TV, radio y prensa escrita.

Pero la creación de estos mailing representan también un estrés para quienes los concretamos, pues los clientes suelen entregar sus ideas y/o contenidos a última hora, esperando para ello “el toque mágico de Internet” (para referirse al trabajo de nuestro diseño web). Este año, algunas campañas de Navidad realizadas en Novared se pueden ver en: el sitio de EuroAmerica, el de Gobierno.cl, el de Banco Estado y por supuesto el de Novared.

Ajustes a CMS

Uno de los principales desafíos que se presentan en el contexto de una implementación de CMS para un sitio web, es la fidelidad que podemos mantener respecto de la maqueta gráfica original. Recuerdo que al trabajar en el proyecto para La Tercera montado en Vignette, al comienzo se presentó la inevitable batalla por los ajustes de acuerdo con las pautas gráficas. Con mi amigo Rodrigo Guaiquil y Javier Velasco tuvimos que luchar en pos de que se respetaran las directrices de forma.

Una situación similar es la que está abordando un actual cliente de Novared, con la implementación de Builder Suite -CMS desarrollado por Novared y creado en .NET- para su sitio web.

Del otro lado del “frente” soy yo quien ahora debe argumentar respecto de la dificultad de hacer que el sitio con Administrador de Contenidos sea una copia fiel a la maqueta gráfica inicial. Ello, pues lo que acpeta y firma el cliente como boceto, es el ideal, mientras que el sitio con Builder Suite, obedece al comportamiento de una serie de módulos que no siempre se desarrollan en forma interna. Hay algunos que se compraron y cuyas variaciones a nivel de código implican estudio y demanda mayor conocimientos por parte de los ingenieros.

Otro punto sensible dice relación con algunas “reglas de oro” de Usabilidad que, ante las limitantes que impone el CMS, no siempre se pueden llevar a cabo. Es ahí donde salvo por todas las ventajas que implica el construir un sitio en forma dinámica (más aún conociendo las características del proyecto), es cuando pienso que la oportunidad y meta que tienen las empresas que desarrollan sistemas de administración de contenidos, apunta a crear sistemas robustos que cumplan con las máximas del buen uso en pos de una experiencia favorable y memorable para el usuario.