Ajustes a CMS

Uno de los principales desafíos que se presentan en el contexto de una implementación de CMS para un sitio web, es la fidelidad que podemos mantener respecto de la maqueta gráfica original. Recuerdo que al trabajar en el proyecto para La Tercera montado en Vignette, al comienzo se presentó la inevitable batalla por los ajustes de acuerdo con las pautas gráficas. Con mi amigo Rodrigo Guaiquil y Javier Velasco tuvimos que luchar en pos de que se respetaran las directrices de forma.

Una situación similar es la que está abordando un actual cliente de Novared, con la implementación de Builder Suite -CMS desarrollado por Novared y creado en .NET- para su sitio web.

Del otro lado del “frente” soy yo quien ahora debe argumentar respecto de la dificultad de hacer que el sitio con Administrador de Contenidos sea una copia fiel a la maqueta gráfica inicial. Ello, pues lo que acpeta y firma el cliente como boceto, es el ideal, mientras que el sitio con Builder Suite, obedece al comportamiento de una serie de módulos que no siempre se desarrollan en forma interna. Hay algunos que se compraron y cuyas variaciones a nivel de código implican estudio y demanda mayor conocimientos por parte de los ingenieros.

Otro punto sensible dice relación con algunas “reglas de oro” de Usabilidad que, ante las limitantes que impone el CMS, no siempre se pueden llevar a cabo. Es ahí donde salvo por todas las ventajas que implica el construir un sitio en forma dinámica (más aún conociendo las características del proyecto), es cuando pienso que la oportunidad y meta que tienen las empresas que desarrollan sistemas de administración de contenidos, apunta a crear sistemas robustos que cumplan con las máximas del buen uso en pos de una experiencia favorable y memorable para el usuario.

10 años en Internet ¿no es nada?

Conversando hoy con un compañero de trabajo, rememoraba el momento en que accedí por primera vez a Internet, la Red de redes como se solía llamar eufemísticamente por ese entonces. Le contaba que todo partió en la biblioteca de la Escuela de Periodismo de mi universidad (Universidad Diego Portales). Por ese entonces sólo había 1 computador conectado a Internet en toda la escuela y quienes nos conectábamos éramos observados como bichos raros por el resto de los estudiantes.

En mi caso en particular, fui fuertemente motivada por Mario Boada, profesor de la escuela que en vez de enseñarnos sobre Producción de Televisión, nos conquistó con la Web y sus parabienes. Boada fue pionero en Canal 13 en esta materia y fue uno de los impulsores del proyecto Internet del canal católico.

Para acceder a Internet en verdad había que tener ganas. En aquel entonces nos conectábamos vía Reuna y siempre estaba la duda si lograríamos conectarnos. Para ese entonces había que asegurarse las horas de sesión bien temprano en la mañana, llegando a las 8.00 horas a la facultad. Sí, porque éramos pocos los fanáticos, pero de los pocos, bien enchufados Como mi colega Javier Fernández.

Las páginas (no sé si puede hablar de sitios web tal como los entendemos hoy en día) se componían básicamente de texto. Más del 90% del contenido era en inglés y tenía caracter académico. La información que circulaba por la red básicamente estaba orientado a la investigación universitaria. La conexión qué decir… era lenta, y en la medida que se descargaban las páginas, íbamos cultivando la paciencia y tolerancia a la frustración .

Este año que termina ya se cumplen 10 años desde que estoy en línea. Podría parecer poco, pero para la historia Internet es un tiempo considerable. En lo personal y profesional, la llegada de Internet en mi vida ha representado más beneficios que desventajas, sobre todo en el aspecto comunicacional. Me ha permitido estar en contacto con familiares y amigos que viven lejos. Asimismo, y fuertemente, me ha servido en mi aprendizaje ya sea a través de conocimiento que puedo elaborar a partir de la información que obtengo, como de los distintos puntos de vista que ofrecen profesionales de otras disciplinas en torno de intereses comunes como es la Arquitectura de Información.

Quien habría pensado que por pensar a un profesor que parecía chiflado hoy por hoy viva del diseño web y del desarrollo de sitios y aplciaciones en Internet.

Taller: Del HTML a la Fidelidad

El miércoles y jueves de la semana pasada se realizó el taller “Del HTML a la Fidelidad: Un Modelo Integral para el Diseño Web” en el Centro de Investigación de la Web (CIW) , que ofreció su director Ricardo Baeza-Yates y Marcelo Garrido, investigador afiliado del CIW y director de proyectos de la empresa consultora Amable. El CIW es un organismo dependiente del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Chile.

El encuentro se centró en el análisis de las características de la Web desde el punto de vista de su tráfico y configuración como red a partir del uso que hacen las personas; en los conceptos básicos de Usabilidad y Arquitectura de Información, como prácticas dentro del Diseño Web, y de la Ubicuidad y Minería Web como herramientas que permiten hacer un rediseño de los sitios web a partir de los datos reales del comportamiento de los usuarios en los entornos electrónicos.

Dentro de los contenidos recogidos, llamó mi atención el hecho de que la mayoría de la Web hoy por hoy está compuesta de páginas dinámicas; sin embargo -como explicó Baeza-Yates- sólo un porcentaje bajo es recorrido por los buscadores lo que trae como consecuencia que buscadores como Google no siempre arrojen dentro de sus resultados las páginas dinámicas correspondientes a las consultas de los usuarios. Según explicó, esto se debe a que los buscadores no son capaces de recorrer entera la Web por razones de límites de capacidad de hardware.

En la actualidad existen alrededor de 60 millones de servidores Web; más de 6 mil millones de páginas (entre estáticas y dinámicas) y más de 600 mil millones de archivos. El 15% de la Web está repetida (entre plagios y copias), y el inglés es el idioma de más de la mitad de la Web mundial.

Otro de los puntos detacables en el taller fue el énfasis dado a los Métodos de Investigación. Al respecto, Marcelo Garrido, sicólogo de vasta trayectoria, confirmó mi idea y experiencia en torno de la realización de Focus Group para el medio Web. En su opinión, esta herramienta se presta más para la investigación de toma de requerimientos con el objetivo de definir expectativas, y no como metodología de evaluación de productos o servicios. Ello, pues las opiniones que se emiten en grupo cuando se evalúa una maqueta o prototipo de un sitio o aplicación Web, suelen contaminar el parecer de los asistentes.

Finalmente, el concepto de Fidelidad tan anunciado en el taller se refirió a la capacidad de un sitio web o aplicación de fidelizar a sus clientes al hacer que su contenido o servicio se haga necesario en forma periódica, al transformarse en “adictivo” en el buen sentido de la palabra, y al permitir generar comunidades virtuales en torno de intereses comunes.

Taller sobre Diseño Web en Santiago

El Centro de Investigación de la Web (CIW) dependiente de la Universidad de Chile está organizando el taller Desde HTML a la amabilidad: Un Modelo Integral para el Diseño Web, que se efectuará el miércoles 24 y jueves 25 del presente mes de noviembre en el auditorio de la DCC, Departemento de Ciencias de la Computación de la citada casa de estudios.

El taller tiene por objetivo revisar las características principales de la Web y sus propósitos, junto con un modelo causal de la Web. En éste se entregarán herramientas para la conceptualización, el diseño, la arquitectura y la maquetación de sitios que permiten la ubicuidad, la usabilidad y el agrado en las interacciones con la Web.

El encuentro lo impartirá Ricardo Baeza-Yates, director del Centro de Investigación de la Web, y Marcelo Garrido Palma, consultor de Amable, empresa dedicada a estrategia y diseño de interacción.

La actividad tiene un valor de $30.000 para profesionales y de $10.000 para estudiantes. Más información. Inscripción.

Test de usuarios

Los Test de Usuarios consisten en una herramienta cualitativa que permite conocer el estado y calidad de un sitio o aplicación web a partir de la experiencia e interacción de los usuarios. Desde que aplico esta metodología, nunca he dejado de sorprenderme cómo, con pocos usuarios es posible revelar las principales complejidades de una interfaz Internet.

En el desarrollo del test se aconseja apoyarse de algún medio o soporte que permita dar fe de lo ocurrido en las sesiones, como videograbaciones o uso de Camtasia, un software que registra cada uno de los clicks que realizan los usuarios. Sin embargo, estos últimos operan más que nada como un medio de prueba ante la posible incredulidad del cliente, para cerciorarnos de los tiempos de cada sesión, o para corroborar acciones en caso de dudas. Es así como la simple observación de quienes, valga la redundancia, actúan como observadores durante el test, resulta el principal medio de prueba de lo que se constata.

La semana pasada me tocó dirigir como facilitadora un Test de Usuarios a una aplicación web enabled bastante técnica. Más que medir la intuitividad del sistema, lo que tuvimos que medir fue su facilidad de uso, aprendizaje de uso, y utilidad de la funcionalidades e interfaz en general. Con tan sólo 2 usuarios, de perfiles de usuario diferentes, permitió revelar las principales deficiencias del sistema que estamos construyendo.

Una vez más, constato también cómo las opiniones de los futuros usuarios son muy valiosas, pues son ellos quienes finalmente usarán la aplicación. Escucharlos es parte de un buen Diseño Centrado en el Usuario.

La problemática Generación de Contenidos

En el transcurso de los ya casi 5 años que llevo trabajando en Diseño Web he observado cómo la Generación de Contenidos para un sitio o desarrollo resulta una complicación más que una oportunidad de cara al cliente. La falta de recursos económicos, humanos y de tiempo obsesionan al cliente, llevándole a concluir que no es posible crear nuevos contenidos.

Se trata de una realidad a la que se enfrentan cotidianamente y a la que hay que estar atento a la hora de proponer una nueva Arquitectura de Información para un sitio ya creado. Esta semana me tocó constatar cómo mi propuesta de estructura y diseño de información resultó más válida para el cliente, en relación con la de otro compañero de trabajo. Este último fue más allá de una reformulación de contenidos, al proponer -con la disposición de nuevas secciones- la necesidad de generar nuevos contenidos.

Esta última visión no tiene nada de malo, pero sin embargo no cumple con una premisa básica en la gestión de proyectos que es la de atender las necesidades del cliente, pues en este caso, nuestro cliente fue claro al decir que la reformulación del sitio debía atenerse a los contenidos existentes. Como ejercicio, el diseño de la nueva arquitectura sirvió, y más aún fue útil para comprobar que -tratándose de sitios serios- la creación de nuevos contenidos no se puede tomar a la ligera, menos aún si son cifras y estadísticas oficiales.

Mi punto es: no se trata de tener una mirada nihilista que nos conduzca a anular nuestra creatividad en desmedro de defender una nueva organización de la información; sin embargo, como consultores debemos detectar en forma temprana qué clientes saben lo que quieren y no aceptan mayores consejos, y cuáles están abiertos, con capacidad material para crear contenidos nuevos e inquietos a aprovechar la oportunidad que da el canal Internet a su negocio.

Nuestro desafío como Arquitectos de Información va por jugárnosla por una propuesta de estructura atractiva y atrayente que proponga de manera realista contenidos alcanzables y abarcables por el cliente, potenciando sus oportunidades en el medio Web, y develándole cuán significativo es su propia superación para no quedar atrás en el mundo Web.

3er Aniversario de Cadius

Aún recuerdo cuando mi ex compañero de trabajo Roberto Eskenazi me habló de Terremoto y de la incipiente lista de discusión que lideraba Javier Cañada en torno de la Arquitectura de Información y usabilidad. Por ese entonces, 2001, en Amtec (empresa donde trabajaba) creíamos ser los únicos “descubridores” y poseedores del conocimiento de la disciplina. Con mis colegas en Rosario, Argentina, ni siquiera llegábamos a pensar que al otro lado del Atlántico podía existir una comunidad en habla castellana que se hacía llamar Cadius y que comenzaba a hacer ruido con el tema de la Usabilidad y AI en los sitios web.

Han pasado ya 3 años desde ese inicio. Por estos días Cadius está de aniversario. A la lista se han sumado profesionales que desde sus distintas disciplinas (diseño, periodismo, comunicación, marketing, análisis de sistemas, ingeniería de software, bibliotecología, entre otros), han enriquecido fuertemente a la comunidad a través de sus opiniones y aportes. En ocasiones la lista ha pasado momentos álgidos como cuando se discute la confiabilidad y acusiosidad metodológica de informes sobre usabilidad como el de los sitios web de partidos políticos españoles, el test heurístico al nuevo diseño de Audi.com, o la propuesta de rediseño al sitio del archi conocido Jakob Nielsen.

La lista ha vivido también otros momentos menos activos, que coinciden en ocasiones con las vacaciones de la península ibérica, pues una buena parte de los inscritos en Cadius son españoles.

Pese a altos y bajos, en lo particular la cuenta de esta actividad tiene un claro saldo positivo. Se aprende gracias a la ayuda y comentarios desinteresados de quienes están suscritos. Y este desinterés es el que me ha llamado siempre la atención, pues no son frecuentes las acciones sin fines de lucro, menos en una materia tan nueva de la que muchos creen ser los poseedores de la verdad.

La Lista de Cadius celebra su aniversario con varias novedades:
1) Laboratorios Temáticos: se trata de encuentros entre profesionales que trabajan la AI para profundizar sobre un tema específico, contando para ello con un invitado que inicia el coloquio. El primer laboratorio será mañana jueves 28, y contará con la presencia de Jesús Gorriti, diseñador de interacción para juegos en Electronic Arts (cuya sede central está en Vancouver, Canadá).

2) Rediseño del sitio web de Cadius. El nuevo sitio dispone de un feed en XML, cuyo objetivo es canalizar las novedades de la lista.

3) Proyecto Miranda: primer journal sobre diseño de interacción escrito en lengua española. Este proyecto tendrá la vocación de unir la investigación en usabilidad que se desarrolla, principalmente, en la academia, con la experiencia de los profesionales de la industria, compartiendo y aprendiendo unos de otros. Más anuncios los hará Javier Cañada.

4) Cambios en la Moderación: hace un mes atrás Nacho Puell me escribió invitándome a participar como moderadora de Cadius. La noticia la recibí como todo un honor, pues salvo por Joaquín Márquez, el resto de los moderadores de Cadius son españoles y hombres. Con mi incorporación en las “filas de la moderación” por primera vez se suma una mujer al equipo.

Las novedades siguen. El próximo cocktail hour se celebrará el jueves 4 de noviembre a las 20.30 horas en el bar del cine Alphaville, c/ Martín de los Heros 14, Madrid. Desde Chile el viaje para asistir sería muy largo , pero es de esperar que una vez que nuestra comunidad (AI Chile) se afiate, podamos concretar dichas reuniones.

Una vez más, ¡¡FELICIDADES A CADIUS!!

IA Summit inicia la recepción de papers

El encuentro IA Summit 2005, uno de los eventos de mayor trayectoria en materia de Arquitectura de Información, abrió su periodo de recepción de papers (materiales) para las ponencias que esta conferencia tendrá entre el 4 y 7 de marzo del próximo año.

Organizado por la Sociedad Americana para las Ciencias de la Información y la Tecnología, el calendario de entrega de papers es el siguiente:
- lunes 25 de octubre: plazo para recibir las propuestas para las sesiones
- domingo 5 de diciembre: plazo para recibir los pósters

ASIS&T IA Summit se autodefine como la única conferencia dedicada a la AI en todas sus formas, que tiene por objetivo fortalecer las organizaciones existentes en la disciplina, y hacer crecer el alcance de la práctica de la Arquitectura de Información de manera de promover las redes y la discusión, pensando en una audiencia formada por practicantes, estudiantes y académicos.